醫用內窺鏡是一種用于診斷和治療體內用肉眼無(wú)法直接觀(guān)察區域的一種醫療設備，具有圖像采集真實(shí)、操作方便安全、可實(shí)現微創(chuàng )或減少病痛等特點(diǎn)，在醫療領(lǐng)域廣泛應用，如胃用內窺鏡，膽道內窺鏡，腸道內窺鏡，咽喉內窺鏡，乳腺和淚腺內窺鏡等。醫用內窺鏡的結構一般包括3部分：傳光系統、傳像系統和治療系統。其中，傳光系統可提供冷光照明，具有光強集中、照明不失真等特點(diǎn)，在醫用內窺鏡中不可缺少，其導光元件一般為多組份玻璃光纖束，俗稱(chēng)醫用內窺鏡照明用光纜，簡(jiǎn)稱(chēng)醫用光纜，一般有三種應用形式。

三種應用形式在醫用內窺鏡中已相當成熟，但隨著(zhù)現代醫療水平的不斷進(jìn)步，傳統醫用內窺鏡照明光纖制品在使用時(shí)存在一定缺陷，表現在：1光纖制品選用了含鉛量高的高折射光學(xué)玻璃，化學(xué)穩定性差，易造成環(huán)境污染，不符合歐盟2005/6/18/EC指令中ROHS有關(guān)規定和時(shí)代發(fā)展需要；2傳統醫用光纜端面一般不密封，醫用消毒時(shí)，消毒液、污漬、病原體（血水等）易進(jìn)入光纜內部，破壞光纖皮層，影響醫用光纜的照明品質(zhì)，且進(jìn)入光纜內部的病原體在長(cháng)期使用時(shí)易造成交叉感染，成為傳染隱患；3傳統醫用光纜的耐電壓性能不高（≤1.5kV），不能適用于集成度高的大型內窺鏡及治療系統。

由醫用光纜的結構可知，組成醫用光纜的主要原材料有：硅膠護套管、不銹鋼內襯單簧管、光纖、金屬耦合件及其相互粘接用的膠粘劑。眾所周知，硅膠護套管、不銹鋼內襯管、金屬耦合件及膠粘劑材料均實(shí)現醫用要求，而光纖的材料卻不為人們熟知。

傳統玻璃光纖醫用制品適合干熱法和濕熱法消毒，不適合長(cháng)時(shí)間藥物法，消毒媒介在玻璃光纖制品的出/入端會(huì )與玻璃成份發(fā)生復雜的理化反應，破壞光纖端面，影響甚至阻礙光在光纖中的傳輸（見(jiàn)圖5和圖6）。主要原因是：傳統玻璃都存在被侵蝕的現象，如水的侵蝕，酸的侵蝕，堿的侵蝕，大氣的侵蝕，傳統光纖玻璃材料中含有氧化鉛，鉛玻璃中的鉛含量直接影響玻璃材料的化學(xué)穩定性，表現在：含鉛玻璃受到水，酸等介質(zhì)侵蝕時(shí)，在其表面形成一種[-Si-OH]與[Pb-OH]基因的薄膜，膜中[Pb-OH]基因隨玻璃組成中的PbO含量的增加而增加且很易溶于酸，微溶于弱堿，大量溶解與強堿介質(zhì)中，從而使光纖端面被腐蝕。

可見(jiàn)，提高火石系列玻璃的化學(xué)穩定性，很有必要降低組成中PbO的含量，同時(shí)應使玻璃中堿金屬離子R+的活動(dòng)性受到一定的限制以減小R+與H+的交換速率。高價(jià)氧化物TiO2、Nb2O5和Ta2O5的引入使重鉛玻璃和重毛闌火石玻璃的化學(xué)穩定性得到很大改善，國內已有玻璃制造商作相關(guān)研究。