塑料光纖是一種傳輸光束的細而柔軟的媒質(zhì)。多數塑料光纖在使用前必須由幾層保護結構包覆，包覆后的纜線(xiàn)即被稱(chēng)為塑料光纜。所以塑料光纖是塑料光纜的核心部分，塑料光纖經(jīng)過(guò)一些構件極其附屬保護層的保護就構成了塑料光纜。

塑料光纖外層的保護結構可以防止周遭環(huán)境對塑料光纖的傷害。塑料光纜包括塑料光纖、緩沖層及披覆。塑料光纖和同軸電纜相似，只是沒(méi)有網(wǎng)狀屏蔽層。中心是光傳播的玻璃芯。

塑料光纖通常被扎成束，外面有外殼保護。纖芯通常是由石英玻璃制成的橫截面積很小的雙層同心圓柱體，它質(zhì)地脆、易斷裂，因此需要外加一保護層。所以它們的區別就在于此。

塑料光纜(optical fiber cable)：主要是由光導纖維(細如頭發(fā)的玻璃絲)和塑料保護套管及塑料外皮構成，塑料光纜內沒(méi)有金、銀、銅鋁等金屬，一般無(wú)回收價(jià)值。塑料光纜是一定數量的塑料光纖按照一定方式組成纜心，外包有護套，有的還包覆外護層，用以實(shí)現光信號傳輸的一種通信線(xiàn)路。即： 塑料光纜由塑料光纖(光傳輸載體)經(jīng)過(guò)一定的工藝而形成的線(xiàn)纜。

塑料光纜的優(yōu)點(diǎn)塑料光纖塑料光纜是新一代的傳輸介質(zhì)，與銅質(zhì)介質(zhì)相比，塑料光纖無(wú)論是在安全性、可靠性還是網(wǎng)絡(luò )性能方面都有了很大的提高。塑料光纖傳輸的帶寬大大超出銅質(zhì)線(xiàn)纜，而且支持的大距離達兩公里以上。塑料光纖塑料光纜具有抗電磁干擾性好、保密性強、速度快、傳輸容量大等優(yōu)點(diǎn)。

目前比較常見(jiàn)的有兩種不同類(lèi)型的塑料光纖，分別是單模塑料光纖和多模塑料光纖。多模塑料光纖一般被用于同一辦公樓或距離相對較近的區域內的網(wǎng)絡(luò )連接。而單模塑料光纖傳遞數據的質(zhì)量更高，傳輸距離更長(cháng)，通常被用來(lái)連接辦公樓之間或地理分散更廣的網(wǎng)絡(luò )。如果使用塑料光纖塑料光纜作為網(wǎng)絡(luò )傳輸介質(zhì)，還需增加光端收發(fā)器等設備。