塑料光纖（POF）是由高透明聚合物如聚苯乙烯（PS）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）、聚碳酸酯（PC）作為芯層材料，PMMA、氟塑料等作為皮層材料的一類(lèi)光纖（光導纖維）。不同的材料具有不同的光衰減性能和溫度應用范圍。 主要性能指標有：

衰減 

　　塑料光纖的衰減主要取決于所選用的材料的散射損耗和吸收損耗。要想作為通信級塑料光纖，一個(gè)基本要求就是PMMA塑料光纖的衰減要低好是小于180dB/km。

帶寬 

　　梯度型塑料光纖是折射率呈梯度分布的光纖，其折射率由芯至包層逐漸降低。只要所形成的梯度折射率分布適宜，便可獲得抑制模色散，保持大的數據孔徑，控制出射光波相對于人射光波展寬的效果。如折射率分布妥當，那么材料色散就成為決定傳輸帶寬的主要因素。只要在選擇時(shí)充分注意材料色散，欲制得帶寬為數Ghz?km是完全可行的。 

耐熱性 

　　重要的是，塑料光纖的耐熱性主要由其成分性能決定。耐熱性好的材料成分，決定塑料光纖具有比較好的耐熱性。判斷材料耐熱性的指標有玻璃化溫度、維卡軟化點(diǎn)、熱變形溫度等指標。 

連接性

　　通信塑料光纖多采用直徑1mm的光纖，是石英光纖的8～20倍。粗的塑料光纖的連接比石英光纖要容易得很多。

塑料光纖的優(yōu)勢 

　　塑料光纖質(zhì)輕、柔軟，更耐破壞（振動(dòng)和彎曲）。塑料光纖有著(zhù)優(yōu)異的拉伸強度、耐用性和占用空間小的特點(diǎn)。這些優(yōu)點(diǎn)使得塑料光纖在汽車(chē)中成功應用尤為重要。一個(gè)典型的豪華車(chē)內部至少由幾公里的銅線(xiàn)和銅纜，重量和成本大為增加。飛機、火車(chē)和其他所有交通工具莫不如此。 

　　由于塑料光纖的大直徑和數值孔徑，光傳導能力大。塑料光纖比銅類(lèi)傳輸介質(zhì)（雙絞線(xiàn)和同軸電纜）有著(zhù)高得多的帶寬能力。傳輸的頻率越高，運用塑料光纖的成本就越低。 

　　塑料光纖的切割、布線(xiàn)、粘結、拋光和其他加工容易。由于有較大直徑， 塑料光纖安裝和與器件、光源、探測器等的連接變得容易和低成本，非專(zhuān)業(yè)人士也能勝任這些操作。準備塑料光纖的連接不超過(guò)1分鐘，也不需要特別的工具。即使是簡(jiǎn)單的剪刀也可以用來(lái)切割塑料光纖。塑料光纖收發(fā)模塊使用650nm波長(cháng)的紅光，非常安全，使用者可見(jiàn)也容易判斷光纖的連接是否成功。另外，塑料光纖的連接對端面藏留的灰塵和碎屑不敏感。 

　　塑料光纖不產(chǎn)生輻射，完全不受電磁干擾和無(wú)線(xiàn)電頻率干擾以及噪音的影響。 這一點(diǎn)對視頻和音頻的分流尤為重要，很顯然這些干擾和噪音影響圖像和服務(wù)的品質(zhì)。塑料光纖可以和銅纜在同一管道里或同一線(xiàn)束并排鋪放。塑料光纖不產(chǎn)生噪音，不會(huì )對目前的管網(wǎng)產(chǎn)生負面影響。 

　　POF系統的成本低。據說(shuō)用于家庭消費電子、家庭聯(lián)網(wǎng)和汽車(chē)包括音響、DVD、VCR等的每個(gè)連接的成本低于20美金。所以這些器件都可以在一般商店里買(mǎi)到。 

　　通過(guò)塑料光纖進(jìn)行數據傳輸沒(méi)有可能被竊聽(tīng)，這樣塑料光纖在一些安全程度要求高的場(chǎng)合，就非常適用。

　　雖然石英光纖廣泛用于遠距離干線(xiàn)通信和光纖到戶(hù)，但塑料光纖被稱(chēng)之為“平民化”光纖，理由是塑料光纖、相關(guān)的連接器件和安裝的總成本比較低。在光纖到戶(hù)、光纖到桌面整體方案中，塑料光纖是石英光纖的補充，可共同構筑一個(gè)全光網(wǎng)絡(luò )。