塑料光纖(POF)是由高透明聚合物如聚苯乙烯(PS)、聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)、聚碳酸酯(PC)作為芯層材料，PMMA、氟塑料等作為皮層材料的一類(lèi)光纖(光導纖維)。

　　不同的材料具有不同的光衰減性能和溫度應用范圍。塑料光纖不但可用于接入網(wǎng)的100～1000米，也可以用于各種汽車(chē)、飛機、等運載工具上，是優(yōu)異的短距離數據傳輸介質(zhì)。

　　POF與石英光纖相比，具有以下優(yōu)點(diǎn)：模量低，芯徑大(0.3-1.0mm)，接續時(shí)可使用簡(jiǎn)單的POF連接器，即使是光纖接續中心對準產(chǎn)生30μm的偏差也不會(huì )影響耦合損耗;

　　數值孔徑大(NA0.5左右)，受光角可達60°，而石英光纖只有16°，可用便宜的LED，并且耦合效率高;撓曲性好，易于加工和使用;在可見(jiàn)光區有低損耗窗口;重量輕;成本及加工費用低。

　　POF網(wǎng)絡(luò )在局域網(wǎng)系統中與其他傳輸介質(zhì)相比，也具有明顯的優(yōu)點(diǎn)：POF對電磁干擾不敏感，也不發(fā)生輻射，不同數據速率下的衰減恒定，誤碼率可預測，能在電噪聲環(huán)境中使用;其尺寸較長(cháng)，可降低接頭設計中公差控制的要求，故成網(wǎng)成本較低等。

　　塑料光纖作為短距離通信網(wǎng)絡(luò )的理想傳輸介質(zhì)，在未來(lái)家庭智能化、辦公自動(dòng)化、工控網(wǎng)絡(luò )化、車(chē)載機載通信網(wǎng)、軍事通信網(wǎng)的數據傳輸中具有重要的地位。

　　通過(guò)塑料光纖，我們可實(shí)現智能家電(家用PC、HDTV、電話(huà)、數字成像設備、家庭安全設備、空調、冰箱、音響系統、廚用電器等)的聯(lián)網(wǎng)，達到家庭自動(dòng)化和遠程控制管理，提高生活質(zhì)量;

　　通過(guò)塑料光纖，我們可實(shí)現辦公設備的聯(lián)網(wǎng)，如計算機聯(lián)網(wǎng)可以實(shí)現計算機并行處理，辦公設備間數據的高速傳輸可大大提高工作效率，實(shí)現遠程辦公等。

　　在低速局域網(wǎng)的數據速率小于100Mbps時(shí)，100米范圍內的傳輸用SI型塑料光纖即可實(shí)現;150Mbps50米范圍內的傳輸可用小數值孔徑POF實(shí)現。

　　目前，POF也在制造工業(yè)中可得到廣泛的應用。通過(guò)轉換器，POF可以與RS232、RS422、100Mbps以太網(wǎng)、令牌網(wǎng)等標準協(xié)議接口相連，從而在惡劣的工業(yè)制造環(huán)境中提供穩定、可靠的通信線(xiàn)路。能夠高速地傳輸工業(yè)控制信號和指令，避免因使用金屬電纜線(xiàn)路而受電磁干擾導致通信傳輸中斷的危險。

　　POF重量輕且耐用，可以將車(chē)載機通信網(wǎng)絡(luò )和控制系統組成一個(gè)網(wǎng)絡(luò )，將微型計算機、衛星導航設備、移動(dòng)電話(huà)、傳真等外設納入機車(chē)整體設計中，旅客還可通過(guò)塑料光纖網(wǎng)絡(luò )在座位上享受音樂(lè )、電影、視頻游戲、購物、Internet等服務(wù)。

　　在軍事通信上，POF正在被開(kāi)發(fā)用于高速傳輸大量的三、保密信息，如利用POF重量輕、可撓性好、連接快捷，適用于隨身配戴的特點(diǎn)，用于士兵穿戴式的輕型計算機系統，并能夠插入通信網(wǎng)絡(luò )下載、存儲、發(fā)送、接收關(guān)鍵任務(wù)信息，且在頭盔顯示器中顯示。

　　隨著(zhù)POF制造技術(shù)和原材料制備技術(shù)的不斷進(jìn)步，POF的生產(chǎn)成本還會(huì )不斷地降低;從目前的激光器、光電子集成器件、連接器的發(fā)展情況看，國內及國際的相關(guān)技術(shù)進(jìn)步很快，隨著(zhù)生產(chǎn)規模的不斷擴大，相信發(fā)送接收器件的成本會(huì )有較大幅度的下降，使POF在接入通信中更具優(yōu)勢。