同其它通信傳輸介質(zhì)一樣，表征塑料光纖性能的主要指標有：損耗、色散和帶寬及相關(guān)的化學(xué)性質(zhì)。這里只討論塑料光纖在通信方面的性能。

1 損耗特性

　　POF的衰減主要受限于芯包塑料材料的吸收損耗和散射損耗。吸收損耗主要來(lái)自碳氫鍵拉伸振動(dòng)的本征吸收；散射損耗是因為光在傳播過(guò)程中改變了傳播方向造成的能量衰減。PMMA(Polymethyl methacrylate, PMMA)芯塑料光纖在650nm 波長(cháng)的理論損耗極限是106dB/km 左右， 實(shí)際做成的這類(lèi)光纖傳輸損耗在100~300dB/km(650nm 波長(cháng))。GI-POF 比SIPOF的損耗一般要略高一些，因為無(wú)論采用摻雜劑還是采用其它單體與MMA(Methyl methacrylate, MMA)共聚所形成的GI-POF， 很難達到與純PMMA 同樣低的損耗。PMMA 塑料光纖的傳輸損耗已接近理論極限，從實(shí)驗結果觀(guān)測PMMA 階躍型塑料光纖的損耗光譜，三個(gè)低損耗傳輸窗口分別位于可見(jiàn)光570nm 波長(cháng)處、650nm 波長(cháng)處和近紅外780nm 波長(cháng)處。在650nm 波長(cháng)處的損耗值僅為110dB/km， 非常接近于106dB/km 的理論極限。為降低PMMA 塑料光纖的損耗，可采用氟原子代替PMMA 的氫原子，使基體材料吸收光譜的特征峰向長(cháng)波長(cháng)方向移動(dòng)，從而使可見(jiàn)光與紅外區域的損耗降低，也使氟化聚合物芯(PF)POF 的工作波長(cháng)延伸到了840~1310nm 處，傳輸速率為2.5Gb/s，傳輸距離超過(guò)500m。日本Asahi Glass 公司研制的氟化梯度折射塑料光纖的衰減系數達到， 在850nm 波長(cháng)處為41dB/km，1300nm 波長(cháng)處為33dB/km。全氟化梯度型塑料光纖損耗的理論極限在1300mn 波長(cháng)為處0.25dB/km，在1500nm 處的損耗可低至0.1d/km，這完全可以和石英光纖的損耗相比擬，為塑料光纖在通信中使用G.652 光纖通信的部件提供了可能， 也為塑料光纖在通信網(wǎng)中的廣泛應用奠定了基礎。

2 帶寬特性

　　帶寬是光纖波導的一個(gè)重要特點(diǎn)，帶寬大小決定了光纖的信息傳輸能力。增加光纖帶寬通常有兩種方法：減小光纖芯的數值孔徑(NA)，較小的NA 使得光纖中具有傳輸較低階的模式， 從而減小了模間色散，故能使光纖帶寬得到提高；改變光纖芯的折射率，當梯度折射率光纖具有接近于拋物型的最佳折射率分布時(shí)，光纖的模間色散最小，可以獲得最佳帶寬性能。另外，當入射光源的孔徑較小時(shí)，光纖中只有部分模式激發(fā)， 色散小于光纖中全部傳輸模被激發(fā)的情形，因而也可以獲得相對高的工作帶寬。用作短距離光傳輸介質(zhì)的塑料光纖， 按其折射率分布形狀可分為兩種：階躍折射率分布塑料光纖和梯度折射率分布塑料光纖。階躍折射率分布塑料光纖由于模間色散作用使人射光發(fā)生反復的反射，射出的波形相對于人射波形出現展寬， 故其傳輸帶寬僅為幾十至上百兆赫茲/千米。氟化梯度折射率分布塑料光纖從選擇低色散的材料出發(fā)，再以?xún)?yōu)化的梯度折射率分布手段，即可將其折射率分布指數在0.85~1.3μm 波長(cháng)范圍內選定為2.07~2.33，從而抑制模間色散，控制出射光波相對于人射光波展寬的效果，進(jìn)而可制得傳輸帶寬高達幾百兆赫茲/千米至10GHz/km 的梯度折射率分布的塑料光纖。

3 色散特性

　　階躍型塑料光纖的數值孔徑(NA)在0.5 左右，帶寬距離可以達40MHz·100m，已應用于工業(yè)控制中，但由于其帶寬較小，不適于在航空和室內的通信網(wǎng)絡(luò )中應用。小NA 階躍型塑料光纖的NA 值約為0.25～0.3。較小的NA 使得光纖中只傳輸較低階的模式， 從而減小了模式色散，使帶寬提高210MHz·km。為了保證良好的連接性能，NA 值不能再小。多模梯度光纖的帶寬與光纖的折射率剖面、光源的譜寬和入射孔徑有關(guān)。當光纖具有接近于拋物型的最佳折射率剖面時(shí)，光纖的色散最小，可以獲得最佳的帶寬性能。因材料色散較大，在650nm 波長(cháng)的帶寬僅為3GHz·100m。全氟化漸變型塑料光纖在650nm 波長(cháng)的帶寬大約是PMMA漸變型塑料光纖的3 倍。材料在近紅外區的色散較小， 全氟化漸變型塑料光纖在1300nm 波長(cháng)的帶寬可以達到100GHz·100m，比石英多模光纖的帶寬更高。

4 溫度特性

　　在通信過(guò)程中，較高的環(huán)境溫度影響了GI-POF 的折射率分布形狀是否穩定， 從而影響塑料光纖的性能。目前試驗中PMMA POF 連續200小時(shí)在85°C 狀態(tài)下?lián)p耗增加小于0.15dB/m， 常溫下連續工作150 小時(shí)損耗增加小于0.02~0.035dB /m，穩定度接近200~700 個(gè)小時(shí)。對于商用的梯度聚合物光纖，可工作于-40~85°C 的溫度范圍，長(cháng)時(shí)間地加熱到70℃而不會(huì )對光纖截面的折射率分布線(xiàn)型造成影響，同時(shí)也不會(huì )影響到光纖的帶寬和傳輸損耗。

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