光纖光纜價(jià)格光纖的纖芯折射率高于包層折射率，使得輸入的光能在纖芯一包層交界面上不斷產(chǎn)生全反射而前進(jìn)。這種光纖纖芯的折射率是均勻的，包層的折射率稍低一些。光纖中心芯到玻璃包層的折射率是突變的，只有一個(gè)臺(tái)階，所以稱為階躍型折射率多模光纖，簡(jiǎn)稱光纖光纜，也稱突變光纖。這種光纖的傳輸模式很多，各種模式的傳輸路徑不一樣，經(jīng)傳輸后到達(dá)終點(diǎn)的時(shí)間也不相同，因而產(chǎn)生時(shí)延差。

為了解決煙臺(tái)光纖光纜存在的弊端，人們又研制、開發(fā)了漸變折射率多模光纖，簡(jiǎn)稱漸變光纖。光纖中心芯到玻璃包層的折射率是逐漸變小，可使高次模的光按正弦形式傳播，這能減少模間色散，提高光纖帶寬，增加傳輸距離，但成本較高，現(xiàn)在的光纖光纜多為漸變型光纖。漸變光纖的包層折射率分布與階躍光纖一樣，為均勻的。漸變光纖的纖芯折射率中心大，沿纖芯半徑方向逐漸減小。

中心玻璃芯很細(xì)(芯徑一般為9或10μm)，只能傳一種模式的光。因此，其模間色散很小，適用于遠(yuǎn)程通訊，但還存在著材料色散和波導(dǎo)色散，這樣煙臺(tái)光纖光纜單模光纖對(duì)光源的譜寬和穩(wěn)定性有較高的要求，即譜寬要窄，穩(wěn)定性要好。后來又發(fā)現(xiàn)在1.31μm波長(zhǎng)處，單模光纖的材料色散和波導(dǎo)色散一為正、一為負(fù)，大小也正好相等。這就是說在1.31μm波長(zhǎng)處，光纖光纜單模光纖的總色散為零。

煙臺(tái)光纖光纜光纖的標(biāo)準(zhǔn)包括：ITU-T G.651.1，G.652，G.653，G.654，G.655，G.656，G.657。除了G.651.1之外，其他標(biāo)準(zhǔn)描述的都是單模光纖，詳情請(qǐng)參考標(biāo)準(zhǔn)文檔。光纖的規(guī)格，光纖的內(nèi)層是光纖光纜纖芯，用于傳播光信號(hào)；往外一層是纖芯包層(cladding)，光纖的規(guī)格由這兩層定義。光纖的規(guī)格采用的是纖芯直徑和纖芯包層直徑的比值。