牛頓認為在既定溫度下，所有物料的粘度與剪切率無關。換言之，兩倍力會以兩倍速度移動流體。而如我們將要看到的，牛頓并不完全正確。

牛頓流體

牛頓所設想的所有流體此類流動特性自然被稱作牛頓體。然而，您可能只會遇到幾種類型流動特性中的一種。牛頓流體以下圖圖表表示。圖表A顯示剪切應力（F′）和剪切率（S）之間的關系是一條直線。圖B顯示，流體的粘性隨剪切率變化保持不變。一般牛頓流體包含水和稀機油。

在實踐中，這表示在既定溫度下牛頓流體的粘度會保持不變，不管測量所使用的粘度計機型、轉子或轉速是什么。在Brookfield設備所產(chǎn)生的剪切率范圍內，Brookfield粘度標準液是牛頓流體；那正是它們可與所有粘度計機型配套使用的原因。很顯然，牛頓流體是最容易測量的流體-只需帶上您的粘度計前去測量即可。不幸的是，它們并不像比其復雜得多的一類流體-非牛頓流體一樣常見，下一部分將討論非牛頓流體。

非牛頓流體

非牛頓流體廣義上指F′/S關系不是常數(shù)的一種流體。換言之，當剪切率改變時，剪切應力不以相應比例（或甚至未必以同一方向）改變。因此這種流體的粘性隨剪切率的變化而變化。因此，粘度計機型、轉子、轉速的實驗參數(shù)都對非牛頓流體的實測粘度具有影響。這一實測粘度稱作流體表觀粘度，只有具有或依附明確實驗參數(shù)時才精確。

可將非牛頓流體設想為一種混合不同形狀大小分子的流體。當彼此流經(jīng)時，正如流動期間所發(fā)生的那樣，其大小、形狀、粘結度會確定移動所需的力的大小。在每種特定剪切率下，準線可能不同，可能需要一些力來保持移動。